« Tout le monde considère l'énergie solaire comme une industrie à croissance rapide », a déclaré Helena Li. Image : Trina Solaire.
Trina Solar, principal fabricant chinois de modules, a connu quelques mois productifs, avec les livraisons de modules de l'entreprise dépassant 65 GW en 2023 . Cependant, alors que l'industrie solaire mondiale est confrontée à un ralentissement et que de nombreux fabricants sont confrontés à des questions sur la viabilité financière de leurs opérations, l'avenir de l'industrie dans son ensemble est un défi.
Le mois dernier, PV Tech s'est entretenu avec Helena Li, présidente exécutive de Trina Solar, lors de l'événement Intersolar Europe 2024 en Allemagne, sur les changements récents dans l'industrie solaire mondiale et sur la façon dont Trina cherche à garantir une efficacité et des opérations efficaces dans cette incertitude.
Technologie PV: Comment l'industrie solaire mondiale s'est-elle développée ces dernières années?
Helena Li: L'énergie solaire a connu une croissance assez constante, mais au cours des deux ou trois dernières années, elle a connu une croissance plus rapide – surtout après le Covid-19 et lorsque l'Ukraine a eu de l'importance, et que le prix de l'électricité a grimpé et que le prix du pétrole a été élevé. – la croissance en 2022-23, par rapport à l’année précédente, était d’environ 80 % à l’échelle mondiale. Et puis l’année précédente, c’était 60 % ; vous ne trouverez jamais une industrie qui connaît une croissance de 60 à 80%.
En 2022, le coût de l'énergie solaire est devenu le moins cher parmi toutes les sources d'énergie, ce qui a complètement changé la donne. Auparavant, si vous regardez le solaire, à commencer par l’Europe, cela était motivé par des politiques ou par des subventions. Il s’agissait en réalité des tarifs de rachat et de nombreuses subventions compensées par les gouvernements pour encourager l’utilisation de l’énergie solaire. Après 2022, vous avez vu, partout dans le monde, qu’il n’est plus nécessaire de subventionner l’énergie solaire, car elle est déjà moins chère que le charbon.
Avant cela, de nombreuses sociétés énergétiques s'accrochaient encore au charbon – dans des pays comme l'Australie et Singapour – par rapport à l'Europe; L’Allemagne a été le premier pays à s’orienter vers davantage d’énergies renouvelables, et cela en raison des tarifs d’achat d’électricité et des prix de l’électricité élevés. C’est un changement fondamental dans le solaire, et maintenant tout le monde change ; même les compagnies pétrolières traditionnelles ont des sections renouvelables, qui deviennent de plus en plus grandes.
Pensez-vous que ce taux de croissance se poursuive? À quels défis l’industrie solaire doit-elle faire face ?
Tout le monde considère l'énergie solaire comme une industrie à croissance rapide. Il y a beaucoup d’investissements et d’entrepreneurs qui se précipitent vers l’énergie solaire ; mais il y a d’autres problèmes, comme celui du réseau [capacité], et le stockage reste très cher. Le stockage en Europe n’a pas encore repris. Si vous regardez Vienne, une année, ils ont des énergies renouvelables, mais une année, ils ne le peuvent pas à cause du réseau. L’infrastructure du réseau est également devenue le principal problème pour les États-Unis, [où ils ont] un goulot d’étranglement d’environ 10 GW qui n’a pas encore été connecté. Ici, c'est mieux, mais ici, vous pouvez voir que cela [croissance] lentement alors qu'ils cherchent à ajouter du stockage, des C&I et de l'énergie solaire résidentielle.
Le deuxième [défi] est le transport, [et] le transport à haute tension depuis les grands services publics de l'énergie solaire vers les régions peuplées et à forte consommation d'électricité. Troisièmement, l'installation. Si vous regardez l’Europe; même si vous avez des panneaux, vous n’avez pas d’installateurs. La capacité de main-d’œuvre et d’installation est un impact. D’ici quelques années, il n’y aura probablement qu’une croissance [taux] de 10 %.
Comment l'appétit pour les produits solaires a-t-il évolué ces dernières années?
Il y a encore tellement de gens qui se précipitent [dans l'énergie solaire]. Je pense que les installations solaires annuelles, ou expéditions, sont d’environ 400 GW ; c’est énorme, c’est le double de ce qu’il était en Chine et en Inde. Je pense que ce que nous constatons sur ces marchés, où le réseau reste un problème, la pénétration de l'énergie solaire est comparativement faible, ils connaîtront une croissance plus rapide, autour de 20 %. Mais sur les marchés matures, où les énergies renouvelables ont déjà un pourcentage plus élevé, il n’y aura probablement qu’une [croissance] à un chiffre ou 10 % [une croissance].
C'est bien d'attirer autant d'attention, car cela signifie que les gens pensent à l'énergie solaire. Mais d’une autre manière, avec tous ces gens qui pensent à l’énergie solaire dans d’autres secteurs, ils réfléchissent probablement à la manière d’utiliser l’énergie solaire, à la manière d’introduire l’énergie solaire dans leur industrie, au lieu de se tourner vers l’énergie solaire pour fabriquer des panneaux. Je pense que c’est bien quand cela suscite de l’intérêt, et parce que l’énergie solaire est si courante maintenant, c’est le principal changement dans l’industrie.
Même entre l'année dernière et cette année, les prix ont baissé de plus de 30% au cours des six derniers mois. Cela nuit à toutes les marges et à toutes les chaînes de valeur [y compris] les installateurs, les distributeurs [et] les importateurs. Je pense que le dernier ralentissement a duré huit trimestres, et j’espère que ce ralentissement, parce qu’il est si important et qu’il frappe encore plus durement, durera jusqu’à la fin de cette année.
Pensez-vous que le marché va se stabiliser dans les années à venir?
[Le ralentissement] calmera la ruée vers l'or actuelle et garantira la bonne santé de l'industrie. Et comme c’est le cas dans d’autres secteurs, il ne devrait pas y avoir autant d’acteurs, voire des centaines d’acteurs. Il y aura une consolidation. Il y a tellement de gens qui arrivent soudainement sur le marché, avec des prix bas, alors j’espère que nous allons nous calmer avec le soutien des investisseurs et des financiers.
Bon nombre de ces nouveaux acteurs n'ont pas non plus d'engagements en matière de technologie ou de recherche et développement (R&D); ils n’ont même pas de brevets de propriété intellectuelle, [compared to] une entreprise comme nous, qui existe depuis 27 ans – notre bureau européen est ici depuis 17 ans – et qui a un engagement de longue date. Nous avons beaucoup de brevets et pouvons progressivement renforcer les protections.
Je pense que la récession est un bon moment; les plus gros, et les plus forts, deviendront plus forts et élimineront les acteurs non compétitifs et de mauvaise qualité qui sont ici à court terme, ou qui sont là depuis deux ou trois ans dans l'industrie.
Comment la mise en œuvre de nouvelles technologies affectera-t-elle l'industrie?
Une bonne chose qui s'est produite est que les technologies de type N ont amélioré l'efficacité et les coûts. Ainsi, les plus grandes et les plus puissantes entreprises peuvent faire installer ces technologies, et c’est le bon moment pour développer vos compétences et vous préparer aux prochaines grandes innovations et croissances.
Si la concurrence est féroce, vous savez que vous devez vous concentrer davantage sur l'innovation et que vous devez être vraiment différent des acteurs normaux, qui construisent simplement quelque chose pour survivre, donc seules les personnes les plus fortes, dotées d'innovation et de capacités, comme nous, pouvons survivre de manière durable.
Nous examinons également cette industrie [et demandons] si nous pouvons avoir un produit de niche. L’énergie solaire est un domaine dans lequel les gens recherchent des retours sur investissement – dans le passé, les gens recherchaient une production de masse et la technologie la plus rentable – mais il y a 5 ou 10 % de l’industrie où nous avons des marchés de niche plus petits. En Europe, nous avons une technologie entièrement noire et des exigences bas carbone sur les marchés français. Mais ces marchés ne peuvent pas amener l’ensemble du secteur à progresser à ce point.
Comment avez-vous cherché à optimiser vos opérations tout au long de votre chaîne d'approvisionnement?
Le secteur connaît une croissance rapide par rapport à d'autres secteurs, mais l'efficacité et le taux de conversion sont encore très faibles – 22% ou 23% pour certains de ces panneaux– donc la technologie et l'innovation peuvent vraiment amener l'énergie solaire à un facteur [de haute efficacité] . L'innovation sur les marchés de niche est une solution, mais à Trina, par exemple, lorsque nous sommes passés aux panneaux de 210 mm, nous voulions obtenir le meilleur rendement par millimètre carré. Deuxièmement, nous voulions maximiser l’espace du module.
Troisièmement, nous voulions maximiser l'espace du conteneur de 40 pieds à 99,6% ou 99,8%, afin que vous puissiez à peine y insérer le doigt. Étant donné que les coûts logistiques sont très élevés à l'heure actuelle – avec la baisse des coûts des modules, les coûts logistiques sont les plus élevés, plus élevés que la main d'œuvre – et nous ne pouvons pas nous attendre à ce que la taille des conteneurs change, nous devons donc maximiser [l'espace]. C'est ça l'innovation; maximiser les plaquettes et les lingots [aussi] pour réduire le gaspillage et maximiser la logistique.
La deuxième différenciation que nous avons dans le domaine de l'énergie solaire est que nous sommes le seul fournisseur avec une maison pleine de toutes sortes de produits, allant des modules aux trackers et stockage, en passant par les robots de nettoyage et l'hydrogène. Tout cela parce que nous voulons nous assurer qu’au niveau du système, nous pouvons trouver davantage de moyens d’améliorer l’efficacité. Pour le client, nous souhaitons réduire le temps d'installation et améliorer la gestion du cycle de vie. Ainsi, si vous disposez de tous ces composants et matériels ensemble, vous pouvez bénéficier d'une plus grande intégration.
(Le contenu ci-dessus est reproduit à partir de pv-tech, par PV Tech)
Avertissement: Ce site Web reproduit des informations provenant de médias coopératifs, d'institutions ou d'autres sites Web. La publication de cet article dans le but de transmettre plus d’informations n’implique pas l’approbation de ses opinions ni la confirmation de l’authenticité du contenu. Toutes les informations sur ce site Web sont uniquement à titre de référence et ne peuvent pas être utilisées comme base pour des transactions ou des services. S'il y a une violation ou d'autres problèmes dans le contenu de ce site Web, veuillez le signaler à temps, ce site Web sera alors rapidement modifié ou supprimé. Toute personne qui se connecte à ce site Web de quelque manière que ce soit ou utilise directement ou indirectement les informations de ce site Web est considérée comme ayant volontairement accepté la déclaration de ce site Web.