Plus de deux ans après l'adoption de l'Inflation Reduction Act (IRA) et de la loi bipartite sur les infrastructures, des milliards de dollars affluent vers des projets d'infrastructures propres aux États-Unis. Cependant, sans changements majeurs, les progrès seront entravés par un réseau vieillissant qui a besoin d’être étendu et par une structure réglementaire qui empêche la construction rapide et à grande échelle du transport à haute tension.
Les États-Unis doivent construire beaucoup plus de lignes de transport à un rythme plus rapide pour que le réseau reste résilient face à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, réponde à la demande croissante d'énergie et garantisse une électricité abordable pour les consommateurs. Alors que 47 500 nouveaux GW-miles sont nécessaires pour atteindre un réseau net zéro d'ici 2035, en 2023, seulement 55 miles de les lignes de transmission à haute tension ont été achevées , l'équivalent approximatif de seulement 126 GW-miles. 1 Les États-Unis ne peuvent pas atteindre leurs objectifs climatiques sans transmission, un point clairement illustré par une étude de l'Université de Princeton , qui a révélé que seule la moitié des réductions d'émissions de l'IRA seront réalisées à moins que nous ne doublons plus la vitesse à laquelle nous construisons la transmission.
La loi sur la réforme des permis énergétiques (EPRA) — un projet de loi co-parrainé par les sénateurs Joe Manchin (I-WV) et John Barrasso (R-WY) qui a récemment adopté par le comité de l'énergie et des ressources naturelles avec un fort soutien bipartisan - contient des dispositions essentielles qui élargiraient et amélioreraient le réseau national. Ses dispositions clés incluent une exigence de planification du transport interrégional et des processus visant à rationaliser l'approbation de l'emplacement du transport, ce qui, ensemble, faciliterait considérablement la planification, l'autorisation et le paiement du transport longue distance. .
Étude après L'étude a montré la valeur des lignes de transmission qui transportent l'électricité entre les régions, mais elles restent incroyablement difficile à construire.
En mai 2024, la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) a publié l'ordonnance 1920, qui exige que les processus de planification régionale identifient les lignes qui ont une fiabilité et une valeur économique substantielles et qui faciliter les objectifs de politique publique, tels que les normes nationales en matière d’électricité propre. Cependant, l'ordonnance 1920 ne traitait pas de la planification du transport interrégional.
L'EPRA exigerait que la FERC émette une règle similaire pour la planification interrégionale dans les 180 jours suivant son adoption. Une telle règle obligerait les groupes de planification régionale – comprenant à la fois les organismes régionaux de transport (RTO) comme PJM et les régions non-RTO du sud-est et de l'ouest – à planifier des projets interrégionaux dans les deux ans suivant la décision, puis tous les quatre ans par la suite.
Le projet de loi va plus loin, exigeant non seulement que de telles lignes soient planifiées, mais fournissant également des éclaircissements indispensables sur la manière d'évaluer conjointement les projets et de les financer. L'EPRA exigerait que les groupes de planification régionaux voisins conviennent d'hypothèses de contribution, de mesures d'avantages et de traitements tarifaires communs pour permettre aux groupes de planification d'identifier et de sélectionner conjointement des projets prioritaires qui améliorent la fiabilité, profitent aux consommateurs et sont dans l'intérêt public. Les entreprises qui construisent des installations sélectionnées dans le cadre du processus de planification interrégionale déposeraient un tarif auprès de la FERC pour répartir les coûts. Le projet de loi créerait également un mécanisme permettant à la FERC de résoudre les différends qui surviennent dans le processus de planification interrégionale.
Bien que cette disposition ne conduise pas à un développement immédiat du transport interrégional, elle ouvrirait la voie à des efforts soutenus pour évaluer les avantages des lignes de transport interrégionales et les planifier dans les décennies à venir.
Actuellement, les lignes de transport interétatiques doivent recevoir l'approbation d'implantation de chaque État qu'elles traversent, à moins qu'elles ne soient situées le long d'un Corridor électrique d'intérêt national (NIETC), auquel cas les planificateurs peut faire appel à la FERC pour obtenir « l’approbation de l’emplacement d’un filet de sécurité ». Bien que les récents changements de politique apportés à ce processus constituent une amélioration, dans la pratique, cela pourrait prendre des années au ministère de l'Énergie (DOE) pour finaliser le processus de désignation des corridors comme NIETC.
Des réformes législatives et réglementaires sont en cours pour accélérer la construction de nouvelles capacités de transport aux États-Unis. Image : ERCOT.
L'EPRA supprimerait les NIETC et les remplacerait par un processus plus standardisé axé sur les candidats. Dans ce nouveau système, les promoteurs feraient appel directement à la FERC pour l'approbation de l'emplacement et la détermination de l'intérêt national, quel que soit l'emplacement du projet. Cette approche rationalisée pourrait réduire de plusieurs années les processus de développement et économiser des millions de dollars.
Bien que cette disposition doive accélérer l'approbation du site, elle ne le fait pas au détriment de l'examen environnemental et de l'engagement communautaire. La FERC procéderait à des examens de la National Environmental Policy Act (NEPA) et recueillerait les commentaires des personnes affectées par les projets. Les développeurs devraient également prouver que leurs lignes présentent des avantages économiques et de fiabilité pour recevoir l’attention de la FERC.
L'EPRA comprend également des dispositions visant à envisager des améliorations du réseau existant qui peuvent compenser le besoin de construire de nouveaux réseaux de transport, par exemple grâce à l'utilisation de conducteurs avancés et de technologies d'amélioration du réseau (GET). Le remplacement des câbles sur les lignes existantes (reconducteur) peut doubler la capacité des lignes existantes pour moins de la moitié du coût et dans un délai plus rapide que la construction de nouvelles lignes. L'EPRA faciliterait l'amélioration des lignes existantes en exemptant la reconduction et les GET des examens NEPA et exigerait que les groupes de planification régionale prennent en compte les GET dans la planification interrégionale.
En tant que législation bipartite, l'EPRA propose une mise à jour nécessaire des processus réglementaires américains en matière de transport avec moins de risques de litige que les réglementations des agences élaborées de leur propre initiative, augmentant ainsi la probabilité d'améliorations durables. Il est important de noter que le projet de loi consacre le pouvoir de la FERC de réglementer la transmission interrégionale, une garantie essentielle dans un monde post-Chevron où la déférence judiciaire à l’égard de l’interprétation de l’agence n’est plus le statu quo.
Même si d'autres réformes seront probablement nécessaires, l'EPRA éliminerait les obstacles à la planification, à l'autorisation et au financement de projets de transport critiques, ouvrant ainsi la voie à un système électrique plus propre, plus fiable et plus abordable.
(Le contenu ci-dessus est reproduit à partir de pv-tech , Par Lori Bird et Joe Hack)
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